김민석 민주당 당대표 후보, 20여 개국 재외동포와 줌 간담회

민주당 새 지도부를 선출하는 8·17 전당대회를 앞두고 김민석 더불어민주당 당대표 후보가 전 세계 재외국민 및 재외동포들과 화상 간담회를 갖고 재외동포 정책과 재외선거 제도 개선 방향을 밝혔다.

세계한인민주연합과 재외국민유권자연대가 6일 오전 11시 30분(한국시간), 5일 오후 10시 30분(미 동부시간) 공동 주관한 이번 줌(Zoom) 간담회에는 미국, 캐나다, 브라질, 아르헨티나, 프랑스, 오만, 일본, 뉴질랜드 등 20여 개국에서 민주평화통일자문회의, 미주한인봉사교육단체협의회, 한인회, 언론계, 경제계, 시민사회 관계자 등 약 60명이 참석했다.

김 후보는 모두발언에서 “해외동포와 K-디아스포라 문제에 오래전부터 지속적인 관심을 가져왔다”며 “동포사회는 한인으로서의 정체성뿐 아니라 민주주의라는 가치를 함께 공유하는 특별한 공동체”라고 말했다.

이어 “이재명 대통령 역시 재외동포 사회와의 연계와 재외국민의 투표 참여 확대에 깊은 관심을 갖고 있다”며 “재외국민이 참정권을 보다 편리하게 행사할 수 있도록 제도적·기술적 개선이 필요하다”고 강조했다.

김 후보는 한국이 세계를 선도하는 ‘K-골든 에이지(K-Golden Age)’를 맞이하고 있다고 평가하며 “민주주의, 인공지능(AI), 반도체, 문화, 음식, 의료, 뷰티 등 여러 분야에서 대한민국이 세계적 경쟁력을 갖추고 있다”며 “이러한 시대를 해외동포와 함께 만들어 가야 한다”고 말했다.

또한 그는 해외동포 정책과 관련해 “비즈니스 네트워크뿐 아니라 역사·문화 교육을 통해 전 세계 한인을 연결하는 국가 차원의 노력이 더욱 강화돼야 한다”며 “당대표가 된다면 민주당도 재외동포 정책을 보다 장기적이고 체계적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

이어진 질의응답에서는 재외선거 제도 개선과 복수국적 제도가 핵심 의제로 다뤄졌다.

재외동포 대표들은 현재 공관 방문 투표 방식의 한계를 지적하며 재외선거법 개정에 대한 입장을 물었다.

이에 대해 김 후보는 “블록체인 등 디지털 기술을 활용해서라도 문제를 해결해야 한다”며 “대한민국이 민주주의뿐 아니라 민주주의를 뒷받침하는 기술에서도 세계를 선도해야 한다”고 말했다.

그는 “재외국민의 참정권은 투표 인원 규모와 관계없이 최대한 보장돼야 한다”며 “재외선거 제도 개선을 위한 법·제도 정비에 민주당이 적극적으로 나서겠다”고 밝혔다.

복수국적 허용 연령을 현행 만 65세에서 낮추는 방안에 대해서도 긍정적인 입장을 밝혔다.

김 후보는 “제한적 복수국적 확대는 오래전부터 필요하다고 생각해 왔다”며 “한국 사회의 여건이 달라진 만큼 해외동포들이 국내에서 안정적인 노후를 보내거나 경제활동을 이어갈 수 있도록 제도를 개선할 필요가 있다”고 말했다.

이어 “복수국적 확대는 해외동포만을 위한 정책이 아니라 대한민국의 활동 영역을 넓히고 청년들의 해외 진출과 국가 경쟁력 강화에도 도움이 되는 정책”이라며 “사회적 공감대를 넓혀가면서 허용 연령을 단계적으로 낮추고 적용 범위도 확대하는 방향이 바람직하다”고 설명했다.

그는 “이러한 정책은 실용적인 접근을 통해 현실적으로 추진해 나가겠다”고 덧붙였다.

간담회 사회를 맡은 곽상렬 세계한인민주연합 관계자는 “재외동포들이 가장 관심을 갖고 있는 재외선거법과 복수국적 문제가 민주당의 정책과 제도 개선으로 이어지기를 기대한다”며 “대한민국의 국민은 전 세계 곳곳에 있는 만큼 대한민국 정치도 재외동포 사회와 더욱 가까워져야 한다”고 말했다.

김 후보는 간담회를 마무리하며 “전당대회 이후 새로운 당 지도부가 구성되면 시간을 충분히 마련해 다시 한번 재외동포들과 정책 중심의 온라인 간담회를 개최하겠다”고 약속했다.