뉴욕 동포들, 이재명 대통령·김혜경 여사 열렬히 환영

제80차 유엔총회 참석을 위해 미국을 방문한 이재명 대통령이 22일 뉴욕에서 동포 간담회를 가졌다.

간담회장에 이 대통령과 김혜경 여사가 입장하자 동포들은 환호하며 “사랑해요 이재명”, “건강하세요”, “감사합니다” 등의 구호를 외치며 열렬히 환영했다.

이 대통령은 만찬을 겸한 간담회에서 “대한민국 영토가 아니라 전 세계 어디에 있든 우리 재외국민들이 대한민국 국민임을 자랑스럽게, 당당하게 말할 수 있는 나라를 만들겠다”고 약속했다.

이어 “우리 국민은 위대한 존재들”이라며 “식민지에서 해방된 뒤 산업화와 민주화를 모두 이룬 나라는 대한민국이 유일하다”고 강조했다. 그는 또 “이제는 조국이 해외 동포들을 먼저 걱정해야 한다”며 “대한민국이 여러분을 위해 더 큰 역할을 하겠다”고 말했다.

이 대통령은 재외국민 투표 제도 개선 의지도 밝혔다. 그는 “재외국민들이 ‘투표하기가 왜 이렇게 어렵냐’는 말씀을 많이 하신다”며 “전 세계 어디서든 국민으로서 권리를 제대로 행사할 수 있도록 제도 개선을 확실히 추진하겠다”고 강조했다.

간담회에 참석한 동포 대표들도 환영 인사를 전했다. 이명석 뉴욕한인회장은 최근 미국에서 구금된 우리 국민 문제와 관련한 대통령의 신속한 조치에 감사를 표했다. 윤경복 한인커뮤니티재단 회장은 재단의 활동을 소개했으며, 샌더 허 한인 금융인협회 공동의장은 한인의 금융·비즈니스 경험을 통해 한국이 세계 무대에서 더 큰 역할을 할 수 있도록 기여하겠다고 밝혔다. 엘렌 박 뉴저지주 하원의원은 한미 교류 확대 의지를 전했다.

이날 행사에서는 소프라노 박혜상 씨가 전통 민요 ‘새타령’을 공연해 동포들에게 고향의 정취와 문화적 자긍심을 선사했다. 이어 뉴저지 어린이 합창단이 ‘아름다운 나라’를 불러 순수한 목소리로 조국에 대한 사랑과 희망을 전했다.

이 대통령은 “정부는 실질적인 정책으로 동포 여러분의 헌신에 응답하겠다”며 간담회를 마무리했다.

사진 출처: 박바우