이재명 대통령, 방미 첫 일정으로 재미동포 간담회 개최

트럼프 미국 대통령의 초청으로 미국을 방문한 이재명 대통령은 24일 저녁 워싱턴 D.C. 콘래드 호텔에서 방미 첫 일정으로 재미동포 약 150여 명을 초청해 만찬을 겸한 간담회를 가졌다.

이날 간담회에는 워싱턴 D.C.와 인근 지역에 거주하는 동포단체 대표, 유공자, 정치인, 기업인, 언론인, 문화예술인 등 각계 인사들이 함께했다.

이 대통령은 “이역만리에서 동포 여러분을 만나 반갑다”며 “낯선 땅에서 무수한 역경을 기회로 전환해 온 동포들의 이야기가 대한민국의 미래를 밝히는 귀중한 거울이 된다”고 말했다. 이어 “한국인의 정체성과 뿌리를 지키면서 미국 사회의 모범적 구성원으로 활약하는 동포들이 한미관계 발전의 주역”이라며 “더 큰 자긍심을 가질 수 있는 대한민국을 만들겠다”고 강조했다.

동포 원로 문일룡 페어팩스주 교육위원은 환영사에서 “전 세계 700만 동포가 늘 조국과 함께 자긍심을 가질 수 있기를 바란다”며 “대통령께서 한국 정부와 국민, 그리고 동포사회가 열린 마음으로 소통하고 협력하는 관계로 이끌어 달라”고 당부했다.

간담회에서는 △문숙 광복회 워싱턴지회장 △조지영 워싱턴한인복지센터 사무총장 △대니 리 셰프 등 동포 대표 3명이 현지에서의 경험과 활동을 공유했다. 문 지회장은 독립유공자 기록물 디지털화 사업 등 한국 역사와 문화를 알리기 위한 노력을 소개했고, 조 사무총장은 한인과 아시아계 이민자들의 미국 사회 정착을 돕는 활동을 전했다.

퓨전 한식당 ‘안주(Anju)’를 운영하는 대니 리 셰프는 “과거에는 김밥을 스시라 소개하고 김치가 낯설었지만 지금은 모두 한국어로 소비된다”며 지난 20년간 K-푸드 확산 경험을 나눴다.

이어 소프라노 김연정이 ‘꽃 구름 속에’, 테너 진철민이 ‘산촌’을 불러 한국인의 정서와 향수를 전했고, 메릴랜드주 중·고등학생으로 구성된 풍물패 ‘한판’이 신명나는 판굿으로 흥을 돋웠다.

이 대통령은 “대한민국이 잘 되어야 동포사회도 잘 된다”며 “재외선거 제도를 개선해 동포들이 대한민국의 주권자로서 더 많이 선거에 참여할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 또 “자랑스러운 조국 걱정을 하지 않아도 되는 나라를 만들겠다”고 말해 참석자들의 박수를 받았다.

이 대통령과 김혜경 여사는 행사 후 풍물패를 찾아 “훌륭한 공연을 보여주었다”며 격려했다.

사진 출처: 해외 촛불행동