14회, 민병갑 석좌교수 “재외한인사회연구소 매우 중요해”

외교부 통계에 의하면 2015년 재외동포수는 총 718만 명이고, 재미동포수는 223만 명이다. 20일 JNC TV에 방송된 인터뷰에서 미주한인사회 및 이민사 연구의 최고 전문가인 퀸스 칼리지 민병갑 석좌교수는 해외한인사회연구소의 중요성을 설명했다.

민 교수는 유대인들은 유대민족연구센터를 대학마다 세워서, 이민 4세, 5세 되었어도 미국에서 민족 전통이 잘 유지되고 있다고 소개하며, 미국 대학 내 한인사회 연구소는 현재 전무한 실정이며 따라서 해외 한인들의 정체성 유지를 위해 재외한인사회연구소가 꼭 필요하다고 전했다.

2009년에 설립된 재외한인사회연구소에서
첫째로 커뮤니티에 자료를 보내기 위해로 웹사이트에 통계 자료를 업로드하고,
둘째로 정치, 복지, 교육 등 단체 관계자를 위한 글을 한글로 작성하여 배포하고,
셋째로 한국과 관련된 주제로 컨퍼런스 개최, 해외 동포 대상으로 강연, 해외 학자들 초청 프로그램 등의 활동을 하고 있다고 민 교수는 말했다.

민 교수는 2015년에 통과된 도저히 받아들일 수 없는 한일 위안부 결의안 무효화를 위해서 위안부 문제를 연구하는 해외학자들과 국내외 위안부 운동 단체 관계자 들을 초청해 10월 13일, 14일 퀸스 칼리지에서 컨퍼런스를 개최하기도 했다.

현재 민 교수는 한국 정부에서 위안부 103명을 인터뷰한 증언집 8권을 토대로 영문 책을 집필하고 있으며, 다음 학기에는 ‘위안부 문제와 위안부 희생자를 위한 운동’의 사회학 세미나 코스를 가르칠 예정인데 약 15명이 등록하여 많이 기대된다고 전했다.

민 교수는 연구소를 운영하는 데 있어서 가장 어려운 점으로 재정 문제를 꼽았으며, 현재 한국 정부에 재정 요청을 준비하고 있다고 했다.