13회, 뉴욕타임스 “북한과 미국의 전쟁 가능성은 얼마?”

유명 뉴욕타임스 칼럼니스트 니컬러스 크리스토프(Nicholas Kristof)가 “서서히 진행되는 북한과의 전쟁을 향한 움직임”이라는 제목의 칼럼에서 북한과 미국의 전쟁 가능성을 분석한 것이 JNC TV 외신 브리핑에서 소개되었다.

CIA의 전직 수장인 존 브래난(John Brennan)은 전쟁 가능성을 20~25%라고 추정했고, 존스 홉킨스(Johns Hopkins) 대학의 한국 전문가인 죠엘 윗(Joel Wit)은 40%, 미국 외교협의회 회장인 Richard Haass는 전쟁 확률이 대략 반반 정도가 될 것이라고 예상했다.

이 칼럼은 우리가 전쟁의 위험이 얼마나 높은지, 그리고 그 결과가 얼마나 파괴적일 수 있는지에 대해 제대로 인식하지 못하고 있다고 지적했다.

지난달 미국 의회 조사국은, 핵무기가 아닌 재래식 전쟁이 일어난 후 며칠 내에 30만 명이 사망할 수 있다고 추산했고, 만일 핵공격이 발생한다면, “첫날에만 100만 명의 사상자가 발생하리라는 것을 쉽게 예상할 수 있다”고 스탠퍼드 국제 안보 전문가인 스콧 사간(Scott Sagan)이 전했다.

니컬러스는 트럼프의 지난 대북 제재 노력이 성공적이었다고 평가했지만, 어느 전문가도 이런 제제가 김정은으로 하여금 핵무기를 포기하거나 미사일 프로그램을 중단하게 할 것이라고 믿지 않는다고 했다.

전직 군 조종사이자 지금은 민주당 일리노이 상원의원인 태미 덕워스(Tammy Duckworth)는 트럼프가 공습 명령을 내릴 확률이 50% 이상이라 들었다고 전했다. 또한, 미국의 입장이 ‘전쟁을 막자’라는 기존의 생각을 넘어서 ‘선제공격해도 괜찮다’로 변화하는 것을 느꼈다며 이에 대한 깊은 우려를 표명했다.

최근 태미 덕워스 및 다른 민주당 상원의원들은 대통령이 의회 동의 없이 선제공격을 하지 못하게 하는 법안을 발의하기도 했다.

칼럼은 또 미국이 지금 선택해야 할 세 가지 끔찍한 옵션을 제시했다.

첫째는 렉스 틸러슨 국무장관이 추구하고 있는 “동결을 위한 동결”안,

둘째는 북한의 생화학 무기 사용을 수십 년 동안 저지했던 것 같은, 장기적 저지안,

셋째는 핵전쟁으로 확대될 수 있는 재래식 전쟁이다.

안보 전문가들이 이 최악의 옵션들 중에서 그나마 가장 나은 선택은

한미 군사 훈련이나 제재 축소의 대가로 북한이 핵 미사일 실험을 동결하는 안이라고 압도적으로 말한다.

그러나 현재 북한이나 미국이 이런 안에 대해 동의할지는 확실하지 않다. 그다음이 저지 안이고, 전쟁이 가장 최악의 선택인데, 그 최악의 선택을 트럼프가 추구하고 있는 듯 하다고 전했다.

대화와 타협을 통해 전쟁발발을 막고 전 세계 평화를 위해 노력하는 모습을 기대해 본다.